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Almeja
La Almeja, Ruditapes decussatus, un molusco de agua salada tan único como delicioso. Con una concha que usa como protección y refugio, almacena y protege sus órganos. Te contamos por qué la almeja es uno de los mariscos más increíbles.
¿Qué son las Almejas?
La almeja, cuyo nombre científico es Ruditapes decussatus, es un molusco bivalvo, lo que significa que tiene dos valvas, conocido comúnmente como conchas, que protege su cuerpo blando.
Son mariscos de aguas saladas, frías o templadas, y que se encuentran en los océanos Atlántico, Pacífico y también en el mar Mediterráneo.
Son moluscos pequeños y discretos que viven en los fondos arenosos donde se entierran para evitar a los depredadores y poder sobrevivir.
Características de la almeja, ¿Qué son?
Una almeja pesa entre 20 y 50 gramos y suele medir entre 25 y 50 milímetros. Su aspecto físico es característico de un molusco bivalvo, tiene dos conchas unidas por un filamento que permite la apertura y cierre.
El color de las almejas varía dependiendo del tipo, pero en general son grises y blanquecinas con estrías marcadas que crean relieve en todo el exterior de las conchas. Aunque lo más común es que sean gris claro y este tipo de tonalidad, se pueden encontrar marrones o de color pardo.
Una de las características más curiosas de las almejas es que no tienen ojos ni cerebro, pero sí que tienen corazón, boca y recto. Sus órganos están cubiertos en todo momento por la concha que le ofrece protección.
El sistema de apertura y cierre de las almejas permite que se puedan desplazar por el agua sin problemas.
Las almejas se alimentan de pequeños microorganismos que consiguen mediante la filtración del agua. La filtración se realiza mediante un sifón que tienen en el interior de la concha y esta alimentación le permite vivir enterrada a profundidades de hasta 30 cm sin sufrir las consecuencias o tener que salir en busca de alimentos.
Las almejas son hermafroditas y aunque poseen órganos reproductivos masculinos y femeninos, necesitan otra almeja para reproducirse.
La reproducción es externa, se liberan los espermatozoides y los óvulos en el agua que es donde ocurre la fecundación.
La almeja tiene el récord de animal con más edad descubierta hasta ahora, debido a la pesca de una almeja con una edad estimada de 507 años en las aguas de Islandia.
Tipos de almejas
Cuándo sabemos que son las almejas, un tipo de molusco bivalvo que abunda en aguas saladas, podemos intuir que existirán multitud de variantes.
Almeja japonesa (Ruditapes philippinarum): También conocida como almeja manila, es una especie originaria de Asia pero ha sido introducida en diversas partes del mundo debido a su popularidad en acuicultura. Es apreciada por su carne, que es tierna y sabrosa. Se encuentra principalmente en fondos arenosos y fangosos de estuarios y bahías.
Almeja americana (Mercenaria mercenaria): Esta almeja es nativa de la costa este de América del Norte. Es conocida por su concha gruesa y robusta, que a menudo muestra anillos de crecimiento muy marcados. La carne de esta almeja es firme y se utiliza tanto en recetas frescas como en preparaciones cocidas.
Almeja fina o de Carril (Ruditapes decussatus): La almeja fina es muy valorada en la gastronomía, especialmente en España, donde es conocida como almeja de Carril. Prefiere aguas poco profundas y su hábitat incluye áreas de arena y fango. Su carne es delicada y muy apreciada por su textura y sabor suave.
Almeja babosa (Venerupis pullastra): Conocida también como almeja japonesa en algunas regiones, no debe confundirse con Ruditapes philippinarum. Es común en las costas europeas y se adapta bien a diferentes tipos de substratos marinos. Su carne es menos valorada que la de las almejas finas, pero sigue siendo popular en muchas cocinas.
Almeja roja (Chamelea gallina): Esta especie se encuentra principalmente en el Mediterráneo y en partes del Atlántico. Se reconoce fácilmente por su concha color rojo o anaranjado. Es más pequeña que otras almejas comerciales y se utiliza mucho en la cocina italiana y española.
Almeja gigante (Tridacna gigas): Es la almeja más grande del mundo y puede alcanzar un metro de longitud. Está distribuida en los arrecifes de coral del Indo-Pacífico. Aparte de su tamaño, es notable por su simbiosis con algas fotosintéticas que viven en sus tejidos, lo que le ayuda a obtener nutrientes.
Almeja de Islandia (Arctica islandica): Esta almeja tiene una longevidad impresionante, con algunos individuos que se sabe han vivido más de 400 años. Se encuentra en el Atlántico Norte, desde América del Norte hasta Europa. Su carne es más dura comparada con otras almejas y a menudo se utiliza en sopas y caldos.
Valores Nutricionales
Las almejas son un marisco excepcional que se debería incluir de manera frecuente en una alimentación sana y equilibrada.
Nutrientes | Cantidad Por 100 g |
Energía (Kcal) | 47 |
Proteínas (g) | 10,7 |
Lípidos totales (g) | 0,5 |
AG saturados (g) | 0,05 |
AG monoinsaturados (g) | 0,03 |
AG poliinsaturados (g) | 0,13 |
v-3 (g) | 0,103 |
C18:2 Linoleico (v-6) (g) | 0,008 |
Colesterol (mg/1000 kcal) | 40 |
Hidratos de carbono (g) | 0 |
Fibra (g) | 0 |
Agua (g) | 88,8 |
Calcio (mg) | 128 |
Hierro (mg) | 24 |
Yodo (µg) | 160 |
Magnesio (mg) | 51 |
Zinc (mg) | 1,3 |
Sodio (mg) | 56 |
Potasio (mg) | 314 |
Fósforo (mg) | 130 |
Selenio (µg) | 24,3 |
Tiamina (mg) | 0,04 |
Riboflavina (mg) | 0,14 |
Equivalentes niacina (mg) | 4,1 |
Vitamina B6 (mg) | 0,14 |
Folatos (µg) | 16 |
Vitamina B12 (µg) | Tr |
Vitamina C (mg) | Tr |
Vitamina A: Eq. Retinol (µg) | 250 |
Vitamina D (µg) | Tr |
Vitamina E (mg) | 0,4 |
**Es importante tener en cuenta que estos valores pueden variar ligeramente dependiendo de la calidad y frescura de las almejas
Hábitat
Las almejas viven en fondos arenosos y fangosos que usan para enterrarse y protegerse de los depredadores.
Solo habitan en aguas saladas y se encuentran en diferentes mares y océanos.
Un almeja puede habitar enterrada entre 15 y 30 cm de profundidad y soportan mareas bajas y oleajes sin dificultad.
Cuando las almejas viven en grandes grupos pueden alcanzar una profundidad de 90 cm enterradas en los fondos arenosos.
Algunos puntos donde se encuentran variedades de almeja son el mar Mediterráneo y los océanos Atlántico y Pacífico.
En España, existen diferentes tipos de almejas dependiendo de la zona costera en las que se pesquen.
Temporada y Arte de Pesca de las Almejas Marisco
Temporada de pesca de la Almeja Marisco
La temporada de pesca de las almejas puede durar todo el año, aunque los meses recomendados van desde enero a abril y desde septiembre a diciembre.
En verano, se puede seguir pescando almejas, pero no será tan fructífero como el resto de meses del año.
Se recomienda pescar las almejas cuando la marea está alta.
Estos meses también pueden variar según el tipo y variante de almeja que se vaya a pescar.
Arte de Pesca
Para pescar las almejas en grandes cantidades se utilizan las rastras que facilitan su captura.
Aunque, toda la vida se han pescado las almejas de manera artesanal utilizando un tridente para remover la arena o el fango y sacarlas al exterior.
Esta práctica se sigue utilizando aún en algunos lugares de las costas de España y Portugal por antiguos pescadores.
No es una técnica de pesca muy eficiente para capturar grandes cantidades de almeja, pero este molusco también se usa como cebo de pescados, por ello se consiguen algunos artesanalmente y se utilizan después.
Recetas usando este molusco
La Almeja, Ruditapes decussatus, es una de las especies de almejas más valoradas en la cocina, sobre todo en países como España, donde se usa para hacer recetas como:
Almejas a la Sartén
