Arenque

¿Qué es un arenque?

El arenque es un pez pelágico de la familia Clupeidae, ampliamente distribuido por aguas frías y templadas del Atlántico y el mar Báltico. Su carne grasa, rica en Omega-3, lo convierte en un superalimento marino. Puede encontrarse fresco, congelado o preparado mediante procesos como la salazón, el ahumado o el marinado.

Características del arenque

Este pez tiene un cuerpo alargado, de unos 20 a 40 cm, con escamas plateadas en los flancos y azuladas en el dorso. Suele desplazarse en grandes cardúmenes y forma parte esencial de las cadenas tróficas marinas.

Entre sus principales características destacan:

• Alto contenido en grasas saludables (Omega-3).
• Gran variedad de presentaciones gastronómicas.
• Importancia histórica y cultural en la dieta de Europa del Norte.

Comportamiento y Alimentación

Los arenques son gregarios, migratorios y se alimentan de:

• Zooplancton
• Crustáceos pequeños
• Larvas de peces

Suben a la superficie por la noche para alimentarse y migran hacia zonas costeras para desovar.

Tipos de arenque

Existen varias especies dentro del género Clupea, aunque la más común y ampliamente distribuida es el arenque del Atlántico (Clupea harengus). A nivel mundial, las principales especies de arenque son:

• Clupea harengus (Arenque del Atlántico): Es la especie más abundante y comercialmente relevante. Se encuentra en el Atlántico Norte, desde el mar de Barents hasta las costas del golfo de Vizcaya, incluyendo el mar del Norte y el mar Báltico. Es un pez de tamaño mediano que puede alcanzar hasta 45 cm de longitud.
• Clupea pallasii (Arenque del Pacífico): Similar en morfología al arenque del Atlántico, habita las aguas del Pacífico Norte, desde Japón hasta California. También forma grandes bancos y se pesca con fines comerciales.
• Clupea bentincki (Arenque chileno): Esta especie se encuentra en el Pacífico Sur, especialmente frente a las costas de Chile y Perú. Es una especie importante en la industria pesquera sudamericana.

Además de estas especies principales, existen otras variedades locales o subespecies, como el arenque del Báltico, considerado una subespecie de Clupea harengus (a veces denominada Clupea harengus membras), que se caracteriza por un tamaño más reducido y una textura más delicada.

Valores Nutricionales

El arenque, ya sea fresco, salado o ahumado, es un alimento de alta densidad nutricional. A continuación, una tabla detallada por 100 g de porción comestible:

Fuente: https://www.mapa.gob.es/ministerio/pags/plataforma_conocimiento/alimentos/fichas%20de%20alimentos/pescados/ARENQUE%20SALADO.pdf 

El arenque es ideal para reforzar la salud cardiovascular, mejorar la función cognitiva y fortalecer el sistema inmunológico. Sin embargo, las versiones saladas y ahumadas contienen un alto nivel de sodio, por lo que deben evitarse en dietas hiposódicas o en personas con hipertensión.

Hábitat y Temporada de Pesca

Hábitat

Habita aguas frías y templadas del Atlántico Norte, Mar del Norte y mar Báltico. Vive en aguas abiertas, cerca de la superficie o en zonas pelágicas medias. Durante el desove migra hacia zonas costeras.

Temporada de Pesca

Las temporadas varían según el área geográfica, pero generalmente se concentran en:

• Primavera (abril-junio): Periodo de migración intensa.
• Otoño (septiembre-noviembre): Pesca de gran calidad y abundancia.

La pesca del arenque está regulada internacionalmente para asegurar su sostenibilidad.

Preguntas frecuentes sobre el arenque

¿Es el arenque apto para niños?
No es recomendable para niños pequeños debido a su baja digestibilidad, especialmente en sus formas curadas o ahumadas.

¿Cuál es la mejor forma de consumir arenque?
Depende del gusto personal: el arenque ahumado tiene un sabor intenso, mientras que el marinado es más suave y fresco. El salado es tradicional en Europa del Norte.

¿El arenque engorda?
Aporta calorías por su grasa saludable, pero es muy nutritivo. No se recomienda en dietas hipocalóricas estrictas o en casos de obesidad.

¿Qué beneficios aporta el arenque a la salud?
Rico en ácidos grasos Omega-3, vitaminas D y B12, y minerales como yodo y fósforo, contribuye al buen funcionamiento del cerebro, corazón y sistema inmunitario.