¿Qué hacer ante una picadura de erizo de mar?

Se debe lavar la zona con agua y jabón, intentar extraer las púas accesibles con pinzas esterilizadas y acudir a un profesional sanitario si están profundas, hay inflamación o aparecen signos de infección.

February 6, 2026

Erizo de mar

Q: ¿El erizo de mar es un pez o un crustáceo?

Ninguno de los dos. Es un equinodermo, lo que significa que está emparentado con las estrellas de mar y las holoturias (pepinos de mar).

El erizo de mar es uno de los habitantes más emblemáticos y antiguos de nuestros océanos. Perteneciente al filo de los equinodermos, este animal comparte parentesco directo con las estrellas y los pepinos de mar.

Nombre común: Erizo de mar
Nombre científico: Paracentrotus lividus
Familia: Parechinidae
Clase: Echinoidea
Peso: Aproximadamente entre 50 g y 200 g
Diámetro: Entre 5 y 7 cm (sin contar las espinas)

Aunque a simple vista pueda parecer una “bola de espinas” estática, se trata de un organismo complejo con un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas marinos, especialmente en las costas españolas, desde el Mediterráneo hasta el Cantábrico y el Atlántico.

En España, su presencia es tan habitual que forma parte de la cultura local, recibiendo nombres regionales como “oricios” en Asturias o “garotas” en Cataluña.

¿Qué es un erizo marino?

El erizo de mar es un animal invertebrado exclusivamente marino que vive asociado al fondo del mar, lo que en biología se conoce como organismo bentónico. A diferencia de otros animales marinos, no tienen una “cabeza” diferenciada ni un cerebro centralizado, pero sí poseen un sistema nervioso capaz de detectar luz, sustancias químicas y depredadores.

Si analizamos el erizo de mar y sus características principales, encontramos rasgos únicos en el reino animal:

Simetría pentarradial: Su cuerpo se organiza en cinco partes iguales alrededor de un eje central, similar a los gajos de una naranja.
Púas móviles: Sus espinas no son fijas; están unidas al caparazón mediante un sistema de rótula que les permite moverlas en todas direcciones para defenderse y desplazarse.
Longevidad: Son animales resistentes. Por ejemplo, especies como el erizo de lima o diadema (Diadema africanum), comunes en Canarias, tienen una esperanza de vida estimada de entre 3 y 4 años, según datos del Gobierno de Canarias.
Colores variados: Aunque en la Península predominan los tonos oscuros, violetas, verdosos o rojizos (como el Paracentrotus lividus), existen especies con coloraciones diversas.

Anatomía: El fascinante esqueleto de erizo de mar

Lo que hace al erizo una maravilla de la ingeniería natural es su estructura interna. El cuerpo blando del animal está protegido por un caparazón rígido y globoso.

Este esqueleto de erizo de mar, también llamado “testa”, está formado por placas fusionadas de carbonato cálcico. Estas placas dibujan patrones geométricos perfectos y están perforadas por diminutos orificios por donde el animal extiende sus pies ambulacrales.

Dentro de este estuche protector se encuentra uno de los órganos más complejos del mundo marino: la Linterna de Aristóteles.

¿Qué es la Linterna de Aristóteles? Es su aparato masticador. Consta de una estructura de cinco “dientes” o mandíbulas calcáreas que actúan como una potente pinza. Gracias a este mecanismo, el erizo puede raspar las rocas para arrancar algas e incluso excavar refugios en la piedra.
Sistema ambulacral: Es un sistema hidráulico interno. El erizo bombea agua a través de unos canales en su cuerpo para inflar y desinflar sus “pies” (podios), permitiéndole adherirse a las superficies o caminar lentamente.

Hábitat y distribución: ¿Donde viven los erizos de mar?

Para responder a donde viven los erizos de mar, debemos mirar hacia los fondos marinos de todo el planeta, aunque prefieren las aguas templadas y tropicales. Son animales estrictamente marinos.

Su distribución en profundidad es amplia:

Zona intermareal: Es muy común encontrarlos en pozas de marea que quedan al descubierto durante la bajamar.
Fondos rocosos: Habitan principalmente en zonas rocosas del litoral. En especies como el erizo diadema, se pueden encontrar desde charcos intermareales hasta profundidades de unos 30 o 40 metros.

En las costas de España, su hábitat varía ligeramente según la región:

Mediterráneo: Suelen esconderse en grietas de rocas o bajo piedras para protegerse del oleaje.
Atlántico y Cantábrico: Es frecuente verlos asociados a praderas de algas o en zonas rocosas ricas en vegetación marina.
Islas Canarias: Aquí es habitual encontrar grandes poblaciones en los fondos rocosos, a veces formando zonas de baja vegetación conocidas como “blanquizales”.

Clasificación y tipos de erizos

Aunque solemos imaginar al erizo típico con forma de globo, la clase Echinoidea presenta una gran diversidad. Para entender mejor la información sobre los erizos, es útil dividirlos en dos grandes grupos según su morfología:

Erizos Regulares

Son los que todos reconocemos. Tienen forma esférica o semiesférica y espinas de longitud media o larga. Viven sobre rocas y fondos duros.

Ejemplo: El erizo de mar común o de roca (Paracentrotus lividus), muy abundante en España.
El caso del erizo diadema: Especies como el Diadema africanum poseen espinas muy largas, finas y huecas. Según fuentes oficiales, estas púas tienen toxinas irritantes y son muy frágiles, rompiéndose con facilidad dentro de la piel.

Erizos Irregulares

Tienen una forma aplanada o discoidal y sus espinas son muy cortas, casi como una pelusa dura. Suelen vivir enterrados en la arena.

Ejemplo: Los conocidos como “dólares de arena”.

Los tipos de erizos varían drásticamente en sus mecanismos de defensa y adaptación al medio, ocupando nichos ecológicos diferentes.

Alimentación y comportamiento

Existe el mito de que los erizos son animales inmóviles, pero son herbívoros voraces y activos, fundamentalmente ramoneadores.

Dieta: Su alimento principal son las algas. Utilizan su Linterna de Aristóteles para raspar la superficie de las rocas.
Comportamiento defensivo: Estudios científicos han demostrado que los erizos tienen comportamientos complejos. Investigadores del CSIC han observado que algunas especies pueden detectar la “señal química” (olor) de depredadores y huir activamente cuando se sienten amenazadas (Centro de Estudios Avanzados de Blanes – CSIC).

Importancia gastronómica y ecológica en España

El erizo de mar juega un doble papel crucial en nuestra geografía: es un ingeniero del ecosistema y un recurso culinario de alto valor.

Valor Gastronómico

En España, el consumo de erizos es una tradición arraigada, especialmente en invierno, cuando sus gónadas (las partes comestibles de color anaranjado) están más desarrolladas.

Asturias: Conocidos como oricios, son un manjar habitual.
Cataluña: Las garotas son protagonistas de la gastronomía costera en temporada.

Impacto Ecológico

Ecológicamente, controlan el crecimiento de las algas. Si hay una sobrepoblación de erizos (por falta de depredadores naturales), pueden arrasar con las praderas submarinas, creando zonas desiertas conocidas como “blanquizales”. Por el contrario, su ausencia puede provocar que las algas crezcan descontroladamente.

Valor nutricional y beneficios para la salud

Desde el punto de vista nutricional, el erizo de mar es un marisco bajo en calorías y con un contenido graso moderado, muy diferente al de los pescados. Su parte comestible (las gónadas) es ligera, pero concentrada en nutrientes, lo que lo convierte en un alimento apreciado tanto desde el punto de vista gastronómico como nutricional.

Es una buena fuente de proteínas de alto valor biológico, necesarias para el mantenimiento de los tejidos y la masa muscular. Además, aporta ácidos grasos saludables, incluidos omega-3 en cantidades moderadas, así como minerales esenciales como fósforo y potasio.

Tabla Nutricional (Aprox. por 100g de porción comestible

Nutriente	Cantidad aprox.
Energía	385 kJ / 92 kcal
Proteínas	10,3 g
Grasas totales	2,8 g
Ácidos grasos saturados	0,8 g
Hidratos de carbono	6,3 g
Azúcares	0 g
Potasio	197 mg
Calcio	128 mg
Hierro	24 mg
Vitamina A	250 µg

¿Qué hacer ante una picadura de erizo?

En las playas rocosas, pisar un erizo es un accidente posible. Aunque doloroso, las especies comunes en la península no suelen ser peligrosas, aunque sus espinas pueden provocar infecciones al ser cuerpos extraños.

Si sufres una picadura, la recomendación general es mantener la calma y actuar con prudencia:

Limpieza: Lava la zona afectada con agua y jabón para limpiar la herida.
Extracción: Si las púas sobresalen y son accesibles, intenta retirarlas con unas pinzas esterilizadas con mucho cuidado para no romperlas.
Acudir a un profesional: Si las púas están profundas, hay muchas incrustadas o la zona se inflama, es fundamental acudir a un puesto de socorro o centro de salud. No intentes remedios caseros agresivos ni cortes la piel para sacarlas.

Señales de alerta para ir al médico:

Enrojecimiento intenso o calor en la zona.
Dolor que no remite o aumenta con las horas.
Aparición de pus o fiebre.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿El erizo de mar es un pez o un crustáceo?

A: Ninguno de los dos. Es un equinodermo, lo que significa que está emparentado con las estrellas de mar y las holoturias (pepinos de mar).

¿Son venenosos los erizos que hay en España?

A: La mayoría de las especies costeras peninsulares no inyectan veneno peligroso para el ser humano, aunque la herida puede infectarse. Especies como el Diadema africanum en Canarias sí poseen toxinas en sus espinas que pueden causar una irritación más intensa.