Zonas FAO: guía explicativa | ¿Qué significa en la etiqueta?

¿Qué significan realmente estos números? ¿Es un código interno o algo que deberíamos tener en cuenta antes de pagar? FAO son las siglas de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Aunque suene burocrático, esos números son la clave para saber si el pescado que vas a comer viene de las costas de Galicia o si ha viajado miles de kilómetros desde el Pacífico. ¡Vamos al lío! Te explicamos cómo descifrar estos códigos para hacer una compra más consciente.

¿Qué significa FAO y por qué hay números en mi pescado?

Para entender el fao significado o responder a la pregunta de “que significa fao” en una etiqueta, tenemos que mirar al mar como si fuera un mapa político. Como el océano es inmenso y los peces no entienden de fronteras, la FAO dividió las masas de agua del planeta en grandes áreas estadísticas.

A cada una de estas áreas se le asignó un número. Este sistema permite:

• Controlar las estadísticas de capturas mundiales.
• Monitorizar el estado de las poblaciones de peces.
• Ayudar a la gestión pesquera internacional.

Por tanto, cuando ves ese número, no es solo un dato administrativo; es la matrícula de origen que nos indica de qué parte del océano proviene tu compra.

La importancia de la trazabilidad: ¿Para qué sirven estas zonas?

Aquí es donde entras tú como consumidor. La trazabilidad es el rastro que deja el alimento desde el mar hasta tu mesa. En la Unión Europea, el etiquetado de los productos de la pesca y la acuicultura busca ofrecer información clara, y por eso es habitual encontrar la indicación de la zona de captura en el pescado salvaje.

Saber interpretar estos códigos te sirve para dos cosas fundamentales:

1. Estimación de origen y transporte: Saber si tu pescado viene del Atlántico cercano o de aguas internacionales lejanas.
2. Seguridad y confianza: Te asegura que el pescado ha entrado por los canales comerciales regulados.

¡Ojo! Esto aplica principalmente al pescado de captura (salvaje). Si es de acuicultura (criado en granja), la etiqueta suele indicar el país de cría en lugar de la zona FAO.

Las zonas FAO más comunes en las pescaderías de España

Si compras habitualmente en España, hay ciertos números que se repiten constantemente. Son nuestras “zonas fao españa” por excelencia, las que abastecen la mayor parte de nuestras lonjas. ¡Apunta, que esto te interesa!

Zona de captura FAO 27: El Atlántico Nordeste

Esta es la reina de las etiquetas en nuestro país. La zona de captura fao 27 abarca una región inmensa que incluye el Mar Cantábrico, las aguas de Galicia, el Golfo de Vizcaya, el Mar del Norte y llega hasta las frías aguas de Islandia y Noruega (Gran Sol).

Si ves el número 27 en merluzas, bonitos, caballas o sardinas, es sinónimo de cercanía geográfica. Suele ser el pescado “de casa” o de nuestros vecinos europeos. Aunque la frescura final depende de una correcta cadena de frío y del método de conservación, la menor distancia de transporte juega a favor de este producto.

Zona FAO 37: Nuestro querido Mediterráneo

La otra gran protagonista es la zona 37. Comprende todo el Mar Mediterráneo y el Mar Negro. Desde el Estrecho de Gibraltar hasta las costas de Turquía.

Es el código que encontrarás en el pescado de costa típico de nuestro levante y sur: boquerones, gamba roja, doradas salvajes o salmonetes.

El mapa del Pacífico: ¿Qué significan las zonas 61, 71 y 77?

A veces, especialmente en la sección de congelados, conservas o preparados de marisco (como el surimi), verás números más altos. Aquí es donde entran en juego el Océano Pacífico y las grandes flotas internacionales. Vamos a ver qué nos dicen la fao 61, fao 77 y fao 71.

FAO 61: El Pacífico Noroeste

La zona fao 61 corresponde a las aguas cercanas a Rusia, Japón y China. Es una de las áreas pesqueras más productivas del mundo. Es muy común encontrar este código en paquetes de pota, calamar gigante o abadejo (frecuente en las barritas de surimi) y algunos tipos de salmón salvaje del Pacífico.

FAO 71 y 77: El Pacífico Central

Si nos movemos hacia aguas más cálidas, encontramos estas dos zonas:

• FAO 71 (Pacífico Centro-Oeste): Aguas tropicales cercanas al sudeste asiático.
• FAO 77 (Pacífico Centro-Este): Aguas cercanas a la costa oeste de América (desde California hasta Perú).

¿Qué pescado viene de aquí? Principalmente grandes migradores. Según la FAO, las especies de túnidos (como el género Thunnus) son un recurso clave en estas aguas. Gran parte del atún que encontramos en lomos congelados o en conservas proviene de estas zonas tropicales, donde abundan especies como el atún de aleta amarilla (Thunnus albacares) o el patudo.

Cómo leer la etiqueta del pescado como un experto

Ahora que sabes los códigos, la próxima vez que vayas a la compra, fíjate en la etiqueta. Para leerla como un profesional, busca estos datos habituales que te darán la información clave:

1. Nombre comercial y científico: (Ej: Merluza europea, Merluccius merluccius).
2. Método de producción: Suele indicar si es “Pesca extractiva” (salvaje) o “Acuicultura” (de granja).
3. Zona de captura: Aquí buscarás tu “FAO 27” o el número que corresponda. Si es de granja, pondrá el país de cría.
4. Artes de pesca: Indica cómo se pescó (redes de arrastre, sedales y anzuelos, nasas, etc.).

Un consejo extra: Fíjate bien si aparece la palabra “Descongelado”. A veces vemos pescado en el mostrador sobre hielo que parece fresco del día, pero la etiqueta debe indicar si ha sido sometido a un proceso de congelación previo.

Checklist rápido para tu próxima compra:

•  ¿Buscas cercanía? Mira si pone FAO 27 (Atlántico) o FAO 37 (Mediterráneo).
•  ¿Es atún en conserva? Probablemente veas zonas del Pacífico (71, 77) o Índico (51, 57).
•  ¿Salvaje o granja? Si pone un país (ej: “Criado en Noruega”), es acuicultura. Si pone “FAO”, es salvaje.

¿Por qué deberías fijarte en la zona FAO antes de comprar?

Mirar la zona FAO no es solo una curiosidad, es un acto de responsabilidad. Elegir productos de la zona 27 o 37 cuando vives en España suele implicar apoyar a las flotas más próximas y, a menudo, reducir la distancia que el alimento recorre hasta tu plato, lo que puede contribuir a una menor huella de carbono en el transporte.

Sin embargo, el pescado de zonas lejanas (como el Pacífico) es totalmente seguro y necesario para cubrir la demanda, especialmente en conservas y congelados. La clave está en la información: saber qué compras te da el poder de decidir qué tipo de consumo quieres apoyar.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Todas las zonas FAO son marinas?

No, también existen zonas FAO definidas para aguas continentales (ríos y lagos) en los distintos continentes. Sin embargo, en el supermercado es mucho más frecuente ver los códigos numéricos asociados a la pesca marítima.

¿Es mejor un pescado de la zona 27 que de la 61?

No necesariamente en términos de calidad nutricional o seguridad, ya que ambos deben cumplir los controles sanitarios. Pero si vives en España, el pescado de la zona 27 ha recorrido menos distancia, lo que facilita que llegue más fresco si se comercializa sin congelar.

¿El pescado de acuicultura también tiene zona FAO?

Generalmente no se usa el código numérico de zona de captura. En la acuicultura, la normativa se centra en indicar el país de cría donde se ha desarrollado el ejemplar (ej: “Criado en España”), reservando las zonas FAO numéricas para la pesca extractiva.